Chile

El padre de la primera modernidad del vino chileno fue Don Silvestre Ochagavía, quien a mediados del siglo XIX llevó a Chile las primeras cepas francesas como Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot, Sauvignon Blanc y Semillon, sustituyendo a las variedades que se utilizaban hasta ese momento. La influencia francesa se fortaleció con el aporte de enólogos galos en las más importantes viñas chilenas.

A comienzos del siglo XX continuó la evolución hasta pasar por una etapa de estancamiento que terminó a fines de los años 70 con la aplicación de nuevas tecnologías teniendo como líder de estos cambios al español Miguel Torres. En los años 90 comienza el resurgimiento de la industria vinícola y Chile empieza a ser reconocido como una fuente de excelentes vinos, especialmente en el rango de 5 a 10 dólares.

A fines de la década pasada empieza una nueva etapa en la que la industria busca una mayor sofisticación y las bodegas tratan de encontrar argumentos que les permitan diferenciarse. Uno de las más importantes estrategias es la búsqueda de lo que los franceses llaman terroir y que podríamos traducir ligeramente como terruño. La diversidad de microclimas, pluviometría, exposición al sol y tipo de suelo permiten que ciertas cepas se desarrollen mejor que otras en determinadas zonas. El reto será lograr que ya no se hable de vinos chilenos como un conjunto estandarizado sino de los Sauvignon Blanc de Casablanca, los Cabernet Sauvignon del Maipo, los Syrah de Colchagua o los Camenere del Maule.

Así este país logrará que su oferta completa tenga un mayor prestigio y que los consumidores del mundo no busquen solamente vinos baratos sino que se aventuren y exploren en vinos de precios y calidades medias y altas.

El nuevo rumbo tomado está siendo impulsado por una gran ola de inversiones extranjeras tanto en tecnología como en know how . Estas inversiones provienen de diversos países como: Francia, España, Italia, Estados Unidos y Noruega.

Zonas Productoras

De norte a sur, los principales valles con:

Limarí: Zona principalmente productora de aguardiente. Sin embargo sus temperaturas altas en el día complementadas por la brisa marina del Océano Pacífico crean condiciones muy apropiadas para producir vinos de calidad

Aconcagua:   Asentamiento importante con tradición enológica desde el siglo XIX. Actualmete el mayor porcentaje de la producción de este valle se destina a la exportación como uva de mesa

Casablanca: Fue descubierto por el visionario enólogo Pablo Morandé quien vio en esta zona un gran potencial para el desarrollo de variedades blancas como Sauvignon Blanc y Chardonnay. Casablanca ya está empezando a sorprender con sus vinos.

San Antonio: Es una de los más recientes desarrollos vinícolas en Chile. Su proximidad a la costa permite una lenta maduración y se esperan grandes noticias a corto plazo.

Maipo: Zona tradicional en la que están asentadas varias de las viñas tradicionales y algunas viñas boutique. La tradición y la modernidad han consolidado este valle que probablemente sea el nombre más conocido en Chile. La Cabernet Sauvignon es la cepa que destaca y existen   ejemplos desde los más tradicionales con envejecimientos largos en barricas antiguas hasta los más frutados y expresivos con una adecuada dosificación de roble nuevo o   de pocos usos.

Cachapoal: Destacan el Merlot y el Cabernet Sauvignon.

Colchagua : Es una de las zonas líderes en calidad en la que, aparte las cepas tradicionales, destacan los vinos a base de Carmenere, Syrah y Merlot

Curicó: Es u no de los valles más grandes y las principales bodegas chilenas tienen viñedos en la zona. Es la mayor fuente de Sauvignon Blanc del país y también posees importantes extensiones de otras uvas tradicionales.

Maule: Es el valle con mayor producción en Chile Una importante parte está plantada con la cepa País (conocida también como Criolla o Misión) que es ingrediente principal de vinos masivos de calidad baja. Sin embargo existe un plan de reemplazo de esta cepa por otras más nobles. Otro punto destacado es que el Maule es reconocido como la tierra del Carmenere, uva que se ha convertido en el emblema del país sureño.

Itata, Bio Bío y Malleco: En Itata y Bío Bío   predominan uvas como el Moscatel de Alejandría y País. Sin embargo en el Bío Bío, dado que la temporada de lluvias empieza tarde, las fechas de cosecha también se posponen, lo que permite una buena maduración de cepas como Riesling Gewürztraminer y Pinot Noir.  

En Malleco sólo hay unas pocas hectáreas plantadas (con Chardonnay y otras variedades de climas fríos) pero vale la pena reseñarlo ya que hay resultados muy sorprendentes.